Zijn bijnaam Haiduc betekent gangster, en dat past wel bij de stoere Nicu. Hij leeft in een harde wereld: verslaafd aan drugs, liep hij al op zijn zevende van huis weg en leefde jarenlang ondergronds, in de riolen onder Boekarest, de hoofdstad van Roemenië.
Een tijdlang vond Nicu daar een soort veiligheid, tussen een kleine groep straatkinderen die er wonen sinds de Roemeense weeshuizen in de jaren negentig leegliepen, weg van een leven zonder andere opties. Maar de riolen boden geen echte ontsnapping. Jarenlang drugsgebruik heeft een zware tol geëist van zijn lichaam, en het bestaan ondergronds heeft zijn eigen sporen nagelaten.
Tegenwoordig woont Nicu weer bovengronds, bij Raluca, die straatjongeren begeleidt bij het opbouwen van een nieuw leven. Het leven bij haar geeft hem een kans die hij nooit eerder had, maar confronteert hem ook met een keuze die hij niet langer kan ontlopen: doorgaan met gebruiken en risico lopen wat er nog rest van zijn gezondheid te verwoesten, of vechten om clean te worden en een ander leven op te bouwen.
